Insalata russa: l'antipasto delle feste - ilmangione.it
Insalata russa, la ricetta perfetta per questo piatto storico della tradizione nataliziae i consigli per realizzarla al meglio.
Con l’avvicinarsi delle festività natalizie, torna protagonista sulle tavole italiane l’insalata russa, un antipasto tradizionale che, pur non avendo origini univoche, continua a conquistare palati e cuori durante il periodo più celebrato dell’anno. La ricetta proposta dalla chef italiana Gessica Runcio, celebre per la sua creatività in cucina, aggiunge una nota di mare che rende questo piatto ancora più speciale per la cena della vigilia di Natale.
Le origini, le varianti dell’insalata russa e la ricetta perfetta
Nonostante il nome, l’insalata russa non ha un’origine esclusivamente russa: le sue radici affondano in ricettari ottocenteschi di diversi Paesi europei. Fu il cuoco anglo-italiano Charles Elmé Francatelli a battezzare la preparazione con il nome con cui oggi è conosciuta in Italia, mentre in Russia e Germania il piatto è noto come “insalata di Olivier”, dal nome del cuoco belga Lucien Olivier, che ne fu il primo creatore. Curiosamente, in Danimarca viene chiamata “insalata italiana”, a testimonianza della sua diffusione e reinterpretazione nei vari Paesi.
La sua composizione base è solitamente un mix di patate, carote, piselli e abbondante maionese, fatta in casa o acquistata. Esistono numerose varianti che includono carne, pesce o verdure sottaceto; alcune versioni sono vegetariane o addirittura vegane, quando si utilizza una maionese priva di uova.
La proposta di Gessica Runcio si distingue per l’aggiunta di ingredienti di mare, particolarmente adatti per una cena di pesce come quella della vigilia natalizia. La chef consiglia di arricchire il piatto con salmone affumicato e gamberoni o mazzancolle già cotti, rendendo l’insalata russa un antipasto raffinato e gustoso.
Per una corona di 22-24 centimetri di diametro, gli ingredienti indicati sono:
- 700 grammi di patate
- 3 carote grosse
- 200 grammi di piselli fini
- 100 grammi di salmone affumicato
- 300 grammi di maionese
- Pomodorini e aneto per decorare
- Una barbabietola
- Gamberoni o mazzancolle per la guarnizione
Preparazione
- La preparazione inizia con il taglio a piccoli cubetti di patate e carote, che vengono poi lessati in acqua salata fino a diventare morbidi.
- Si aggiungono i piselli e si continua la cottura finché tutte le verdure risultano tenere.
- Dopo averle scolate e fatte raffreddare, si mescolano delicatamente con la maionese per mantenere integre le parti.
- La chef utilizza un anello d’acciaio apribile per modellare la forma della corona, ma si può realizzare l’insalata anche in altre forme utilizzando stampi o dando forma con le mani.
- Si stende uno strato di insalata, si distribuisce il salmone affumicato a pezzetti e si ricopre con il restante composto.
- Una leggera copertura di maionese permette di rifinire il piatto, che viene decorato con barbabietola, aneto, gamberi e pomodorini.
Tradizione e convivialità intorno all’insalata russa a Natale
L’insalata russa non è solo un piatto, ma rappresenta un vero e proprio rito familiare durante il Natale, come testimonia una tradizione diffusa in molte case italiane. Viene spesso preparata in grandi quantità per la vigilia e il pranzo di Natale, diventando un antipasto atteso e celebrato con entusiasmo da adulti e bambini. La sua versatilità consente di presentarla in porzioni monodose o in un’unica grande ciotola, decorata in modo scenografico con uova sode, olive, cetriolini, o con ulteriori elementi di mare come gamberi e salmone.
La ricetta classica prevede la cottura di patate, carote e piselli in acqua salata, con l’aggiunta di uova sode tagliate a cubetti e una generosa dose di maionese, spesso preparata in casa per esaltare la freschezza e il sapore. Alcuni suggeriscono di utilizzare piselli in scatola per un gusto più autentico, mentre altri arricchiscono il piatto con tonno sott’olio, giardiniera o capperi, adattando la ricetta a gusti e tradizioni locali.
